機械錶機芯是由許多細小而精密零件組成。如上圖
機械錶的動力來自於儲存於發條內的能量，藉由發條能量的釋放來帶動齒輪運作，進而驅使手錶運作。發條的能量一般可藉由手動上鍊或自動上鍊產生；手動上鍊須轉動錶冠來轉緊發條，自動錶則是由手腕的動作促使自動盤來回擺盪，自動旋緊發條。機械錶的精準度容易受到外在溫度及使用方式的影響，精準度(依機芯等級不同)從日差正負60秒至正負5秒左右不等，需要經常調整時間以及定期(每3-5年)的保養。
指針動能來自發條。針動是因為發條釋放動力，推動齒輪運作。
石英錶的動力來自於儲存於電池內的電能，藉由石英震盪子所發出的訊號，使齒輪與指針以穩定的速度運作，因此精準度一般可以維持在月差正負20秒左右，雖然不用經常調整時間，不過需要定期的更換電池。
石英錶的一種，透過用太陽能板將光能轉換成電能儲存於機芯內部的電容器(充電電池)，因此不用定期更換電池。
SEIKO的專利錶款。利用機芯自動盤的旋轉來產生電能，將電能儲存在電容器裡，並利用迴路板控制時間。與自動機械錶相類似之處是，需要利用平常手腕的運動來產生能量，所以不需要定期更換電池。
電波錶是一種能接收“標準時間無線電訊號”並自動顯示正確時間與日期的手錶。目前全世界共有五個國家有發射『標準時間無線電訊號』的塔台，分別是日本、中國、德國、英國與美國。由於時間是由電波控制，因此電波錶的精準度一萬年僅誤差一秒。當手錶無法接收電波訊號或在接收區以外的地方時，手錶仍可像一般石英錶一樣運作。
SEIKO專利錶款，結合機械錶的工藝與石英錶的精準的優點，Spring Drive的動力產生方式與機械錶相同，分為手動上鍊與自動上鍊兩種；手動上鍊須旋轉錶冠驅使發條上鍊。自動錶則是由手腕的動作促使自動盤來回擺盪，自動旋緊發條。發條的動力釋放之後，透過三能整律器來控制手錶的走時，精準度約為日差正負1秒。
